La instalación esta ubicada en el Oceano Glacial Artico, a unos 150 pies  en el interior de una montaña en una isla de Noruega junto al Polo Norte. 

El cambio climatico es un desafio que no tiene precedentes históricos. Los bancos de semillas contienen el recurso absolutamente esencial para permitir que los cultivos y la agricultura se adapten al calentamiento global. En el siglo 20, la humanidad redujo en un 75% las variedades agricolas que cultiva.

Debido a la desaparición de miles de variedades de frutas, cereales y otros cultivos, la posivilidad de una guerra nuclear, una plaga, un desastre natural o cualquier otra catastrofe podria arrasar los cultivos que nos alimentan y provocar terribles hambruna.

En el mundo a traves de 100 paises existen mil 400 bancos de semillas geneticas, sin embargo la Bóveda Global de Svalbard  es un depósito seguro de duplicados de semilllas. Las semillas podrán ser extraidas unicamente si por una u otra causa las semillas de los bancos originales se hubieran perdido.

El Sistema Nacional de Germosplasma de Plantas (NPGS) es el sistema estadounidense de bancos de genes de muchos cultivos entre ellos los salvajes y en cooperación con el Centro Nacional para la Preservación de los Recursos Geneticos son parte del proyecto con el gobierno de Noruega.

El germoplasma es el material que las plantas y animales usan para reproducirse. Las muestras se conservarán en cajas negras y congeladas a una temperatura entre los 10 a 20 grados bajo cero donde permaneceran cientos o miles de años empaquetadas en aluminio, rodeadas por muros de tres pies de ancho reforzado de concreto y puertas blindadas de acero, detectores de movimiento y con osos polares nativos que pasean en el exterior.

Se almacenarán 4.5 millones de semillas de distintas partes del mundo, cada muestra consiste en 500 semillas para un máximo de 1,500 millones de semillas.