Esta es una competencia en la que ser nativo o exótico no es relevante. Tampoco es significativo si se tiene poca, mucha o ninguna popularidad.

No existe un límite de participantes. De hecho, es posible que hasta 800 especies se midan una a la otra. Lo mejor de todo es que puede haber más de un representante por municipio.

Los premios no son viajes alrededor del mundo ni dinero en efectivo, sino ciertas garantías de protección.

Y para llevarse el título lo único que se necesita es ostentar la corona más amplia y el tronco más alto y grueso.

Se trata de los “Árboles Campeones de Puerto Rico”, una lista que sólo la integran los más grandes de su especie. La misión de certificar cada uno de estos árboles recae sobre el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal de Estados Unidos.

Como todas las especies arbóreas pueden participar, la lista se actualiza a medida que llegan nuevas nominaciones. El registro está incompleto, pero hay quienes son reyes indiscutibles.

Algunos títulos

Tal es el caso del árbol más ancho de la Isla, una ceiba ubicada en la Hacienda El Limón, en Villalba, cuyo tronco mide 20.7 pies de circunferencia.

Según el arbolista Carlos Montalvo, las raíces tubulares de esta ceiba se extienden por más de siete pies. “Las raíces se dirigen a una capilla hecha en mosaicos que queda justo al frente de la ceiba. En las raíces están enterradas las cenizas del matrimonio estadounidense que sembró la ceiba”, comentó.

Se desconoce cuál es el árbol más alto, ya que el huracán Georges (1998) derribó la casuarina que tenía ese título. Medía 149 pies y estaba en el Bosque Nacional del Caribe (El Yunque).

La distinción de tener la cubierta de corona más grande (189 pies, en promedio) la ostenta un benjamín fig ubicado en los terrenos de la Estación Experimental Agrícola, en Río Piedras. Empero, el Instituto describe esta corona como un clon formado de varias raíces aéreas que han crecido como tallos desde ramas interconectadas.

Montalvo indicó ayer que en la Hacienda El Limón, en Villalba, también se encuentra el cedro más grande de la Isla, a unos 500 metros de la ceiba.

“También fui a ver el úcar más grande en la carretera vieja de Manatí a Ciales. Está en una curva y pude constatar que allí se ha formado una especie de bosque de úcares mayores”, apuntó.

Dijo que la caoba más grande está en el barrio Los Caobos, en Ponce; y el mangó en Don Alonso, en Utuado.

Simple ecuación

Según el Instituto, los puntos totales usados para determinar un árbol campeón se calculan con una ecuación matemática. Se suman la circunferencia en pulgadas, la altura en pies y 1/4 del promedio de la cobertura en pies.

“Esto lo que persigue es la protección. A cada árbol campeón se le instala una placa color amarillo que dice que está protegido por el Servicio Forestal de Estados Unidos”, contó Montalvo.

El arbolista indicó que esta iniciativa llegó a Puerto Rico a principios de la década de 1980. Desde entonces, un sinnúmero de dasónomos, silvicultores, agrónomos y arbolistas han presentado sus nominaciones. “Todavía pueden seguir presentándose”, enfatizó.

Los Top 10 ¿Dónde están algunos de los árboles campeones de Puerto Rico?

Úcar

(Bucida buceras)

Ubicación: Manatí, PR-6685, km 5.5, lado este del camino

María

(Calophyllum calaba)

Ubicación: Maricao, Bosque Estatal de Maricao, 100 metros al oeste del cuartel general del bosque

Ceiba

(Ceiba petandra)

Ubicación: Villalba, Hacienda El Limón

Coco

(Cocos nucifera)

Ubicación: Carolina, PR-187, 75 metros al norte de la autopista, 35 metros al sur-suroeste de la casa con la fachada de piedra

Ausubo

(Manilkara bidentata)

Ubicación: Río Grande, Bosque Nacional del Caribe (El Yunque), vereda Angelito, a 200 metros de la PR-988

Guayacán

(Guaiacum officinale)

Ubicación: Guánica, Bosque Seco, vereda Guayacán Centenaria

Palma Real

(Roystonea borinquena)

Ubicación: San Juan, Recinto de Río Piedras de la UPR, detrás del edificio de biología Julio García Díaz

Jobo

(Spondias mombin)

Ubicación: Juana Díaz, 1 km al oeste del peaje, lado norte del camino, por la cerca al lado del portón de hierro

Almendro

(Terminalia catappa)

Ubicación: San Juan, avenida Ponce de León, frente al Banco Santander

Caoba

(Swietenia mahogani)

Ubicación: Ponce, barrio Los Caobos, centro comunal

Fuente: Instituto Internacional de Dasonomía Tropical

NOMINE SU ESPECIE

Arbolistas, dasónomos y agrónomos, entre otros, pueden nominar su especie arbórea visitando el portal

http://www.americanforests.org/resources/bigtrees/nomination.php.

Para ser elegible, la nominación debe incluir el nombre científico de la especie, la circunferencia del tronco a 4.5 pies sobre el suelo en el punto medio entre el lado alto y bajo del árbol, la altura total, la cobertura de corona en dos direcciones opuestas, la localización detallada y el nombre del patrocinador (nominador).

http://www.elnuevodia.com/losarbolescampeones-671647.html

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